Wanneer je aan een reis door Australiё begint verwacht je droge woestijnen, roodgloeiende outback, kangaroes en eindeloze vlaktes. Ik verwachtte dan ook niet dat ik tijdens deze vakantie aan kanoёn toe zou komen. Maar toch…
Broome
De westkust van Australië is een afgelegen deel van dit continent. De enige grote stad aan dit deel van het land is Perth en hier wonen maar 1,6 miljoen mensen. De rest van de westkust (ter grote van half Europa) is leeg, want hier wonen maar 400.000 mensen. Ook in het meest noordelijke plaatsje van deze staat, Broome wonen weinig mensen. Vroeger was dit een grotere gemeenschap want toen was de parelindustrie hier groot. Tegenwoordig wordt er nog wel naar parels gezocht, maar is de opbrengst niet meer zo groot als vroeger.
Ik ben in juni in Broome en het subtropische klimaat zorgt ervoor dat het een heerlijke 33 graden is en het is dan ook een heerlijke dag om het water op te gaan. Fiona en ik hadden een drie uur durende kajaktour geboekt bij Matt. Samen met nog vier andere koppels gingen we in tweepersoons open kajaks de oceaan op. Ik kan je zeggen dat het nog niet zo makkelijk is om met je open kajak de branding door te peddelen, maar na een paar pogingen waren we dan toch op de Indische oceaan. Onze tocht bracht ons door Turtle Bay. De baai voldeed aan de verwachting want we zagen een schildpad. De schildpad was een beetje verlegen dus we konden niet heel dichtbij komen, maar alleen het idee al dat je in het water bent met deze geweldige dieren.
Een ander mooi verschijnsel langs de kust zijn de blowholes. Er zitten namelijk ondergronds tunnels die het oceaanwater onder het land voeren en verderop in het land zitten gaten waardoor het water weer naar boven wordt geblazen. Het water sproeit dan wel enkele meters de lucht in. Tijdens onze pauze aan de kust vonden we ook zo’n blowhole die groter was dan andere en je in kon zitten. Zo gauw als het oceaanwater hier dan in spoelden van onder de grond rees het water en bubbelde het een beetje… onze eigen jacuzzi!
Na deze pauze peddelden we terug naar het strand van Broome en volgde het leukste deel van een kanotochtje op open water.. met de golven het strand op surfen.
Fitzroy Island
Fitzroy Island ligt helemaal aan de andere kant van Australiё, de meer bekende oostkust. Vanuit Cairns, de noordelijkste stad aan de oostkust ligt het eiland maar een 45 minuten durende ferryrit van de kust. Cairns heeft een tropisch klimaat dus hier geen droge woestijnen of roodgloeiende outback, maar groene bomen en watervallen. Omdat ik in het droge seizoen (mei tot en met oktober) in dit tropische deel van Australië ben heb ik geen last van overstromingen of veel regen. Het zonnetje schijnt dan ook heerlijk.
Om tien uur ’s ochtends is het dan ook lekker warm en ideaal voor een kanotochtje. We starten vanaf Fitzroy Island. De stranden van Fitzroy Island zijn niet van zand maar van afgestorven koraal. Van een afstandje zie je het niet, want het koraal is net zo wit als zand. Echter voel je het meteen wanneer je met je blote voeten op het strand stapt. Omdat het eiland midden in de Great Barrier Reef ligt spoelt het koraal aan wanneer het afgestorven is en vind je op de stranden prachtige koraalstenen en schelpen. Deze mag je alleen niet meenemen. Logisch als je er over nadenkt want anders is er straks geen strand meer over.
Onze gids langs Fitzroy Island was Jeff en ook de kajaks hier waren open kajaks. Jeff nam ons mee langs de kust van Fitzroy Island waarbij je een mooi uitzicht had over het eiland en de bounty stranden (zoals ik al zei, van een afstand lijkt het net zand). Na een flink eindje peddelen kwamen we aan bij een klein strandje waar je alleen over het water kan komen. Daar deden we onze snorkeluitrusting aan en konden we zo het Great Barrier Reef inlopen. Het rif heeft prachtige vormen en de vissen zijn kleurrijk. “Dori” uit de film Finding Nemo is hier met haar hele familie aanwezig. Na een uurtje snorkelen voeren we verder en genoten na ons ‘harde werk’ van het prachtige uitzicht van palmbomen en de zon die weerkaatst in het groen-blauwe water van de Stille oceaan.
Ook in dit deel van de wereld kun je dus heerlijk kanoën. Mocht je ook naar Australië gaan en willen peddelen dan leent Tasmanië zich goed voor wildwaterkanoën en kun je aan de zuidkust van Australië in de vele nationale parken (Coorong en Kangaroo Island) ook prachtige tochten maken in je kajak of kano.
